No fue la Copa Libertadores, pero fue una final continental, se jugó de visitante y se definió en la tanda más nerviosa de todas: los penaltis. En 2001, hace ya 25 años, Millonarios se coronó campeón de la Copa Merconorte, un torneo organizado por la Conmebol que hoy muchos hinchas jóvenes ni siquiera conocen.
La Merconorte reunía a equipos de Colombia, Ecuador, Venezuela, Perú y, en esa edición de 2001, también a clubes de Estados Unidos como Kansas City Wizards y NY/NJ MetroStars. El certamen se disputó entre julio y diciembre de ese año, repartido en grupos, semifinales y una gran final.
Millonarios llegó a la definición para enfrentar a Emelec, de Ecuador, y la serie se jugó en Guayaquil. El resultado en el marcador global fue de empate 1-1, así que todo se definió desde los doce pasos: los azules se impusieron 3-1 en la tanda de penaltis y se colgaron la medalla de campeones.
Para el club, ese título tuvo un valor especial: fue el primer título internacional de su historia organizado por la Conmebol, y llegó después de varios años sin levantar trofeos oficiales. Una corona que, aunque no tiene el brillo mediático de una Libertadores, hoy sigue contando en las vitrinas del club como parte del legado embajador.
Un cuarto de siglo después, esa hazaña sigue siendo parte de la historia que hace grande al equipo de nuestros amores. Para celebrar cada capítulo de esa historia, en la tienda de La Página Embajadora tenemos piezas pensadas para los hinchas que se saben cada título de memoria.
Fuentes: Wikipedia, El Tiempo, ESPN.